素描特質是什麼，不能僅以媒材解釋。我們可以說每位藝術家都有素描作品，但並非每位藝術家都以紙張或痕跡創作作為主要的創作，此展覽試圖呈現素描的多元創作態度。

素描的定義在西方不停演變，從強調線性的黑白到彩色圖畫創作、紙上作品，拓展到透過行為或時間遺留線性的痕跡，甚至是任何創作的觀念發想與摸索。從上述文藝復興所具備兩種素描特質，依此所演進於當代的發展，素描於此過程中幾乎等同於創作思維過程的表露，因而加深定義「素描」之困難性。不論在線性創作表現或觀念探索，在此以概括方式將素描定義為一種痕跡創作。而展覽將素描聚焦於一種痕跡的圖畫創作。藉由人類最原始與直接的表露方式去突顯素描的特質。

若用語言思考「素描」，「素描好比一種『伊甸園語』，亞當與夏娃作為人類的起源，它沒有過去，只有現在、未來，亞當與夏娃述說的語言，就像每段愛情，當下都是誠懇與全神貫注的」。素描就像絮語或隨筆,繪畫如同散文；素描如同進行式，繪畫如同完成式。

過去在西方，素描與繪畫被區隔收藏與研究，除了從原先認知的素描是準備階段的草稿作品外，因捕捉想法與準備的方便性，藝術家多選擇以紙張表現與嘗試，逐漸地紙上作品成為定義素描的另一種方式。因此在西方，一種強調線性的痕跡創作與紙上作品成為主要定義素描的方式。

然而素描特質是什麼，不能僅以媒材解釋。我們可以說每位藝術家都有素描作品，但並非每位藝術家都以紙張或痕跡創作作為主要的創作，在這其中顯現一種不同的創作態度。

倫敦當代藝術館展示組組長艾瑪‧德斯特 (Emma Dexter) 認為素描的特質是坦率 (Honesty) 與透明 (Transparency) ，所有的筆觸都是可見的，即使是錯誤的線條也會存於其中，因此它是即興的與運動的，而這個運動性呈現未完成的狀態。繪畫若以油畫舉例，與素描相對來說，它的特性是增加 (Accretion) 與隱藏 (Concealment)，畫布時常被顏料堆疊，表現亦被畫布框架所束縛，並強調畫面的完成性。

坦率與透明做為一種創作語彙，顯露一種直接且自由的創作態度，而素描創作在西方當代的崛起，與當代藝術發展相關。艾瑪‧德斯特認為素描在近年的復甦是因為素描可以提供藝術家自由，一個被關注及被理論化的荒僻之地，並可以探索藝術發展到現在，所有被忽視或壓抑的創作。一九九○年代中期大量出現雄偉主義 (monumentalism) 的當代藝術展覽，如雄偉的紀念碑般渴望一種空間、力量與戲劇性效果。而近期素描之興起則代表素描安靜的革命來到。